zondag 8 april 2012

Zuid Thailand, de laatste loodjes zijn ook leuk!


Weer in Bangkok
In Bangkok maken we een planning voor de laatste maand. We willen nog zo’n 1.000 km fietsen en wat eilanden bezoeken. Toen we in december in Bangkok waren was de temperatuur aangenaam, maar nu is het net als in Cambodja erg heet, zo’n 35-40 graden. We lezen over de eilanden die we in zuid Thailand willen bezoeken en komen tot de conclusie dat er steeds minder dagen overblijven om te fietsen. In Bangkok laten we een pak op maat maken, een leuk proces om eens mee te maken. Eerst onderhandelen over de prijs, dan de stoffen, kleuren en het model bepalen en dan een paar keer passen en laten aanpassen. Zodra de pakken klaar zijn nemen we de trein naar Chumpon.

P1120214 De eilanden
We bezoeken Koh Tao, het eiland dat bekend staat als de perfecte plek om duikcursussen te doen. We hebben een duikcursus geboekt; Advanced Open Water. Voor deze cursus moeten we vijf duiken doen en twee dagen later hebben we onze tijdelijke Advanced pas in handen. Daarna reizen we door naar Koh Phanang, het eiland van de Full Moon Party. DSC09119 We zoeken een geschikte accommodatie en komen uit bij Lee’s Garden. Hier hebben we een ruim houten huisje met hangmat en uitzicht op een mooie tuin met palmbomen. Het eten is voortreffelijk en vanaf het restaurantje hebben we uitzicht op zee. Dit is echt genieten! We blijven hier vier dagen om heerlijk te relaxen, lezen, zonnen en zwemmen, films kijken en we bezoeken een feestje bij een waterval. Daarna fietsen we naar de andere kant van het eiland. De weg is een stuk heuvelachtiger dan verwacht, met veel kleine maar steile klimmetjes. DSC09147_2 We merken dan we bijna oververhit raken en zijn erg blij met onze beslissing om niet veel meer te fietsen. We vinden een leuk bungalowtje in Salad Bay waar we de overige dagen verblijven. Vanuit daar bezoeken we de walking street, een mooie waterval, doen we de Zipline tour (een parcours tussen de boomtoppen hangend aan een staalkabel) en doen we twee fundives bij Sail Rock. DSC09178_2 We merken dat het zicht onder water niet zo helder is aan deze kant van Thailand en gaan op weg naar de Andaman kust. We pakken de bus naar Krabi en nemen een longboat naar Ton Sai. Dit is een strand dat alleen met de boot bereikbaar is met een alternatief sfeertje. Van hieruit doen we de beste snorkeltrip van de hele reis. We vetrekken ’s middags en bezoeken drie snorkelplekken met helder water, prachtige vissen en mooi koraal. Daarna varen we naar een prachtig wit strand om te genieten van een Thaise maaltijd met uitzicht op de zonsondergang. Als de zon onder is varen we naar een plek waar het helemaal donker is. Daar gaan we voor de laatste keer snorkelen in het donkere, zwarte water met fluoriserend plankton dat bij elke beweging oplichtte. We dachten dat het in de film The Beach mooier gemaakt was dan het was, maar dit was net zo mooi. Scorpion Fish Het was echt een bijzondere ervaring om je lichaam in het donkere water te zien oplichten van alle felgele planktonstipjes. Helaas hebben we hier geen foto van kunnen maken. In Ton Sai boeken we onze laatste duiken van deze reis, bij Ko Phi Phi. We duiken met een local die de duikplekken goed kent en een onderwatercamera meeneemt. We maken twee fantastische duiken en hebben na afloop geweldige foto’s als herinnering. We worden afgezet op Ko Phi Phi waar we de nog één dag doorbrengen. P1120225_2 We doen een snorkel/beach tripje en varen om Ko Phi Phi Leh en Ko Phi Phi Don heen. Het is duidelijk een toeristische bedoening, maar wel erg leuk om veel in één dag te zien en op HET strand van The Beach te liggen. Daarna hebben we bijna alleen nog maar reisdagen op de planning; de bus naar Surat Thani, de trein naar Hat Yai, het vliegtuig naar Kuala Lumpur en daarna Het vliegtuig naar Londen en daarna naar huis.

Schiphol
Als we op Schiphol aankomen is het voor ons eigenlijk al 3 uur ’s nachts, we zijn een beetje moe van de lange dag. In de aankomsthal wachten onze vrienden en familie op ons. Het weerzien is erg fijn, er is zelfs een spandoek voor ons opgehangen en we krijgen bolletjes t-shirts aan voor onze “geleverde prestaties”. Het is erg gezellig en het wordt voor ons(Kuala Lumpur tijd) acht uur ’s ochtends. Nu is het tijd om bij te komen, te wennen aan Nederland en na te genieten van deze prachtige 15 maanden.

Finish op schiphol
Foto's (Click hier voor fullscreen, kies show info voor fotobeschrijving)

Get the flash player here: http://www.adobe.com/flashplayer


Video's


DSC09472_2
Hieronder kan een reactie worden toegevoegd, om anoniem of zonder inloggen te reageren kies dan voor het profiel 'naam' of 'anoniem'.

maandag 5 maart 2012

Verrassend Cambodja

DSC08504_2 Bij sommige landen heb je geen idee wat je kan verwachten. Zal het ons goed bevallen of juist helemaal niet? Op weg naar Cambodja hebben we verschillende meningen gehoord.De één positief, de ander heel negatief. Wij zijn er zonder oordeel vooraf heengegaan en hebben genoten.

De grens over
In Ha Tien stappen we vroeg op de fiets, de dagen zijn warm en je kan het best maar zo vroeg mogelijk beginnen. Bij de grens aangekomen moeten we eerst een visum kopen. We hebben op internet gelezen dat deze 20 US Dollar kost, maar er vaak meer gevraagd wordt. Dit verdwijnt dan in de zak van de douane.En inderdaad, de aardige meneer achter de balie zegt dat het 50 Dollar voor ons samen kost. Dus wij zeggen dat het 20 hoort te zijn, maar hij reageert daar niet op en doet alsof hij druk is met het schrijven van onze visums. Dus zeggen we het nog een keer. DSC08510 “Wat gaan jullie dan precies doen in Cambodja en hoe lang blijven jullie?” Als we aangeven maximaal twee weken te blijven en de toerist uit te hangen zegt hij “oké, dan is het 22 Dollar per persoon” . Ook al is het alsnog 2 Dollar per persoon te veel besluiten we dit te betalen, dit kost te veel tijd. Als we eindelijk weer op de fiets stappen worden we aangehouden door een man in een klein hokje; de Health Check-up. We moeten een formulier invullen en aangeven of we last hebben van hoesten, diaree of andere klachten waarbij we natuurlijk ‘NONE’ invullen. Daarna wordt onze temperatuur gemeten, gelukkig is die ondanks de hitte goed. Weer twee Dollar armer stappen we op de fiets en hopen we niet nog een keer aangesproken te worden.

Het platteland
DSC08518_2 De weg is erg stoffig en bestaat uit rood zand, elke keer als er een auto voorbij raast kun je geen hand voor ogen zien. We proberen zo snel mogelijk de 16 km te fietsen naar de verharde weg, want dit is zo niet uit te houden. Als we eindelijk de verharde weg bereiken zijn we toe aan een drankje. We bestellen een kokosnoot, maar als we willen betalen blijkt dat we alleen nog een biljet van 10 Dollar hebben en wat Vietnameze Dong. Daar heeft het vrouwtje van de kokosnoten geen wisselgeld voor, maar gelukkig kunnen we haar in Dong betalen en krijgen we het wisselgeld terug in Riel. We rijden verder Cambodja in en genieten van het prachtige landschap, het doet ons denken aan Sulawesi. De mensen die “hello” roepen, de vrolijke kindjes, de kleine hutjes en de armoede, alleen dan met hier en daar een prachtige tempel. Toch lijken de mensen die we tegenkomen gelukkig en vinden ze het leuk om ons te zien fietsen. Na een paar uur fietsen zijn we toe aan een verfrissing, het lijkt hier wel warmer dan in zuid Vietnam. DSC08517_2 We bestellen twee Cola en een portie gebakken banaan. Dan bedenken we ons dat we niet genoeg Cambodjaans geld hebben om te betalen, oeps.. We proberen weer met de 10 Dollar te betalen, maar daar hebben ze geen wisselgeld voor. We komen 1000 Riel te kort en schamen ons dood. Deze mensen hebben het absoluut niet breed en dan komen wij als Westerse toerist langs met nog niet eens 1 euro aan lokale valuta in onze portemonnee. Dan staat er een man op en geeft ons 1000R, (€0,25). Wij zijn hem zo dankbaar en geven hem een pakje Thaise shag(gekregen in Laos van een Zwitserse fietser en bij ons om weg te geven). Hij is daar erg blij mee en draait er meteen eentje. DSC08514_2 We hoopte al dat hij een roker was. We fietsen verder en bedenken ons dat we nu helemaal geen klein geld meer hebben en nog 50 km moeten fietsen in de brandende hitte. Op een gegeven moment is ons water op en zien we een waterpomp, maar het water dat eruit komt stinkt. Er komt een vrouwtje aanlopen met een pan vol insecten die ze graag aan ons zou willen verkopen. We maken haar duidelijk dat we dorst hebben en graag onze flessen willen vullen. Haar familie die vlakbij een winkeltje heeft vult onze flessen van hun eigen regenwatervoorraad en kunnen zelfs onze 10 Dollar wisselen voor kleinere briefjes. Ze rekenen er niet eens geld voor, we zijn zo dankbaar! We fietsen de laatste kilometers en bedenken ons hoeveel aardige mensen we al tegengekomen zijn. DSC08522_2 In Takeo vinden we een guesthouse voor 5 Dollar per kamer en gaan we op zoek naar een restaurant. Onderweg spreekt een jongen ons aan die graag zijn engels wilt oefenen. We vragen of hij een westers restaurantje weet en hij fietst er samen met ons naar toe. Tot nu toe hebben we vaak gehad dat we iemand de weg vragen en totaal verkeerd uitkomen, maar verrassend genoeg zet hij ons af bij de GFC, een soort KFC. In het restaurant zijn de prijzen in Dollar, ook in de supermarkt is dat zo en bij de ATM’s kan je geld pinnen in USDollars. Je kunt hier echt overal in twee valuta betalen.

DSC08573_2 Phnom Penh
De volgende dag rijden we naar Phnom Penh, het landschap is wat minder mooi en de weg erg hobbelig. We komen net zoals gisteren veel tempels tegen. Het is bijna een cultuurshock om in Phnom Penh aan te komen. Veel verkeer, hoge (bijna westerse) prijzen en veel bedelaars, heel anders dan het platteland. We bezoeken de Central Market, de Russian Market, het Tuol Sleng Museum en de Killing Fields. In het museum zien we foto’s en schilderijen van de gruweldaden van de Khmer Rouge onder leiding van Pol Pot en op de Killing Fields doen we een audiotour die ingesproken is door één van de overlevenden. Het is erg aangrijpend! DSC08612_2


Siem Reap
Op zaterdagavond nemen we de bus naar Siem Reap, want overdag kunnen onze fietsen niet mee. Om 1 uur ’s nachts komen we aan bij ons hotel in Siem Reap en besluiten de dag erna een beetje rustig aan te doen. Het hotel heeft een zwembad op het dak, dus wij vermaken ons wel. Dan is het tijd voor cultuur; de tempels van Angkor, we kopen voor 40 Dollar p.p. een entreekaart en fietsen drie dagen lang van tempel naar tempel. Alle tempels zijn uniek en het is erg interessant om de verschillende bouwstijlen te bekijken. Het is apart om door de prachtige ruïnes en tempels te wandelen en ondertussen voortdurend aangesproken te worden om iets te kopen. Cambodjanen lijken uniek stemgeluid ontwikkeld te hebben om hun spullen aan de man te DSC08727_2 brengen, zelfs op honderd meter afstand met veel gezwaai en meerdere verkoopsters tegelijk.Er lopen ook veel kinderen rond die graag wat willen verkopen. Één meisje van een jaar of vijf probeert 10 anzichtkaarten te verkopen voor 1 Dollar en heeft een versje bedacht waarbij ze in veel talen tot tien telt. Het is een vertederend gezicht en ze verkoopt dan ook goed. In Siem Reap kan je heel goed Westers eten, het is wel vrij prijzig. We eten er falafel, Indiaas en een paar keer bij Happy Angkor Pizza, maar laten het Happy gedeelte (marihuana in je drankje of op je pizza) maar zitten.

Terug naar Bangkok
Na 9 dagen nemen we alweer de bus naar Bangkok. Ondanks de beperkte tijd hebben we in deze week veel van Cambodja kunnen zien. Cambodja heeft ons verrast!

Geen Facebook? Click hier om onderaan de pagina zonder inloggen een reactie te plaatsen

Foto's (Click hier voor fullscreen, kies show info voor fotobeschrijving)

Get the flash player here: http://www.adobe.com/flashplayer

We hebben erg veel foto's van de Angkor tempels gemaakt, als je echt alles wilt zien(meer dan 300 foto's) klik dan hier, kies show info voor fotobeschrijving.



Video's


Hieronder kan een reactie worden toegevoegd, om anoniem of zonder inloggen te reageren kies dan voor het profiel 'naam' of 'anoniem'.

maandag 20 februari 2012

Vietnam

Vietnam is.....
……miljoenen scooters op de weg die toeteren als hobby hebben; café’s die alleen maar koffie verkopen; bier voor 36 cent; verkopers die niet vragen of je iets wil kopen maar wat ga je kopen; merkkleding van heel slecht tot goed nagemaakte producten; Vietnamezen met stofdoekjes en ^hoedjes^ op en de verkoop van raar voedsel: zeepaardjes, enorme schelpen, haaien, hond, schildpadden en kikkers. We hebben echt genoten van Vietnam!

Op naar de zon
DSC07839.JPG Op het moment dat we bij de grens van Laos en Vietnam aankomen is het bewolkt en koud en als we de grens overgestoken zijn begint het te regenen. Niet hard, maar wel de hele dag door. Door onze regenkleding en de regen komen we nat en bezweet aan in de eerste plaatsen. Het voelt voor ons bijna alsof het vriest en een kamer met een goede warme douche of verwarming is niet te vinden. Ondanks het slechte weer genieten we van de mooie uitzichten. We komen aan in Hué, hier kopen we mooie regenjassen van het ‘merk’ The North Face, erg handig voor zo’n 15 euro. DSC07953 We genieten in Hué van een kamer met een bad die we met behulp van de waterkoker en de kraan vullen, heerlijk warm! De Citadel staat op de lijst van UNESCO maar als we een kijkje nemen valt het tegen, het is niet goed onderhouden en beschimmeld. Wel genieten we van heerlijk westers eten en ontbijten we met pannenkoeken en brood met ei. We fietsen verder zuidelijk naar Danang, een dag van 105 km inclusief de Hai Van pas. Als we de volgende dag naar Hoi An fietsen schijnt opeens de zon, het slechte weer is waarschijnlijk achter de Hai Van pas blijven hangen! DSC07971 Hoi An is echt een toeristisch plaatsje; veel hotels, westers eten en opvallend veel blanke mensen. DSC07975 We genieten van het heerlijke eten, slenteren door het stadje en bezoeken de kledingmarkt. Op de kledingmarkt probeert elke verkoper ons een pak, jurk of schoenen op maat gemaakt aan te smeren. ’s Avonds is er een full moon viering in Hoi An (niet zoals in Thailand). Het is een soort braderie waarbij de hele stad is behangen met gekleurde lampions en er vanalles te koop en te doen is, een mooi gezicht!

Met de trein naar HCMC
DSC08026We fietsen weer terug naar Danang om de trein te pakken naar Ho Chi Minh City(Saigon). De fietsen moeten we een dag eerder inleveren, dus gaan we ’s middags naar het station. DSC08004 Het blijkt een groot probleem te zijn dat we onze fietsen op slot moeten zetten voor de verzekering. Het vrouwtje van het vervoersbedrijf wordt meteen geïrriteerd en wil ons niet verder helpen. Wij blijven natuurlijk net zo lang in de weg staan totdat we geholpen worden. Haar bazin komt erbij, regelt de ticket voor de fietsen en alles lijkt afgehandeld. Maar als we dan alsnog onze fietsen op slot willen zetten, na tien keer uitgelegd te hebben waarom, blijkt het alsnog een probleem te zijn. Uiteindelijk komt haar baas er ook nog bij en die vind het gelukkig geen probleem! En nu maar hopen dat de fietsen aankomen. DSC07999 De volgende dag nemen we de trein. Doordat we laat onze trein boekte hebben we allebei het bovenste bed. Tot onze verbazing gaat het er hier anders aan toe dan in Thailand. We hebben de trein van 1 uur ’s middags maar er zijn geen zitjes, je moet gelijk in bed liggen. Liggen, want zitten gaat niet. Ook zien we niks van de omgeving, het raam zit te laag. En de toilet is helaas niet zo schoon als in Thailand, maar het is nog altijd beter dan de bus. Om 5 uur ’s ochtends komen we aan in HCMC, de fietsen zouden een uur later arriveren. Vijf uur later hebben we eindelijk onze fietsen terug, we zijn er erg blij mee. Scenario’s zonder fiets schoten door ons hoofd en dat leek ons verschrikkelijk, we zijn dan zo onthand.Moe van de treinreis en het wachten zoeken we een hotel in het centrum en doen de rest van de dag rustig aan. DSC08040 De volgende dag gaan we de stad verkennen; de Ben Tanh Market, een ijsje bij Fanny waar ze het lekkerste ijs van HCMC verkopen, de outdoor market en het War Remnants Museum. De foto’s in het museum en de replica van de gevangenis zijn aangrijpend. ’s Avonds hebben we afgesproken met Huong, wij zijn haar eerste couchsurfers. Ze verwelkomt ons met een uitgebreide Vietnamese maaltijd (hoewel zij zei dat ze het eenvoudig zou houden). Erg lekker met mango’s uit Hanoi als toetje! We gaan in haar wooncomplex naar een goede kapper, laten onze fietsen eens wassen en genieten van een zelfgemaakte lunch door een van haar vrienden. Samen met Huong en haar vrienden gaan we ’s avonds uit eten en doen we karaoke. Voor het eten bestellen ze een voor ons veilige keus; kip. Laura had aangegeven dat ze geen schildpad of kikker wilde eten, die hadden ze daar ook. DSC08050 Als je in Vietnam Kip besteld is het anders dan in Nederland; je krijgt niet alleen een vleugel of poot maar voornamelijk de kop, nek, klauw, hart en lever. Na het eten hebben we onze eerste ervaring met karaoke. Tot onze verbazing is het eigenlijk heel leuk om te doen en klinken alle stemmen goed door de nagalm van de microfoon, zelfs die van Cyril. Een leuk detail is de kakkerlak die de hele tijd rond Laura’s voeten rondscharrelde omdat er bier op was gevallen en een hoop gegil opleverde.

DSC08080 De Mekong-delta
We nemen al weer snel afscheid van Huong en fietsen naar My Tho. Ondank de drukke weg en het opwaaiende stof hebben we een heerlijke fietsdag. Tijdens de lunchpauze liggen we in een hangmat te genieten van een cola. En als we aankomen in My Tho worden we aangesproken door een man die ons een mooi hotel wijst met uitzicht op de rivier. We kunnen nog net een boottochtje doen als we ons binnen een half uur douchen en omkleden. DSC08146_2 Het bootje vaart naar een eiland in de Mekong waar we honing proeven, een python om ons nek krijgen, verschillende fruitsoorten proeven en met een roeibootje over een smal slootje door de jungle varen. Als de zon al onder is en het donker begint te worden varen we naar een rustig stukje van de Mekong waar we vuurvliegjes in de bomen zien zitten. De volgende dag fietsen we verder naar Can Tho. We nemen een backroad en rijden over een rode zandweg langs dorpjes en moeten twee keer de ferry nemen om een zijtak van de Mekong over te steken. Net voor Can Tho moeten we nog een enorme brug over, het lijkt wel een beklimming! In Can Tho blijven we een extra dag om de floating market te bezoeken. DSC08229 We staan vroeg op, half 6, en varen naar de markt. Het is erg leuk om de boten volgeladen met fruit te zien, sommige boten zien eruit alsof ze elk moment kunnen zinken. Een mannetje scheurt rond in zijn bootje om koffie en andere dranken te verkopen en er vaart een vrouwtje langs met broodjes. Het vrouwtje van onze boot is onder het varen druk bezig met het maken van roosjes en sieraden van varenbladeren en het schillen van een ananas voor haar zoon op een andere boot en één voor ons. Op de terugweg varen we op een smaller kanaal en bezoeken we de fruitgarden. Het fruit dat we daar proeven is helaas niet inclusief de trip, komen we na het opeten achter. IMG_4204 We ontmoeten daar een Engels koppel; Sandy en Yasmin. We eten ’s avonds samen bij een goedkoop restaurantje en drinken een paar biertjes. Als we de volgende dag op weg zijn naar Rach Gia worden we ingehaald door Eddie, een fietser uit Amerika. We proberen samen een backroad uit wat echt een hele goede beslissing blijkt te zijn. We fietsen door het platteland met rijstvelden en kleine dorpjes en ontmoeten locals die we totaal niet verstaan maar hele verhalen aan ons vertellen. DSC08305 Onderweg moeten we twee keer een piepklein wankel houten pondje nemen om aan de goede kant van de rivier uit te komen. ’s Avonds eten we samen in een klein restaurantje aan de rivier en verbazen ons over de grote porties, normaal krijgen we een Aziatische portie maar nu liggen de borden helemaal vol. We moeten al weer veel te snel afscheid nemen van Eddie en hopen hem nog ergens tegen te komen in Cambodja.


Phu Quoc
DSC08340 Vanaf Rach Gia nemen we de ferry naar het eiland Phu Quoc. Als we na een boottocht van 2,5 uur aankomen begint het tot onze grote verbazing te regenen, en hard ook. We schuilen bij een klein eettentje en nemen een lekker belegd stokbroodje. Als het droog is gaan we op zoek naar een bungalowtje. We komen erachter dat de prijzen van bungalowtjes voor ons te hoog zijn en besluiten een hotel te nemen in Duong Dong. DSC08338 Dit blijkt achteraf een goede keus, hier hebben we airco en een warme douche voor minder dan de helft van het geld. Om toch te kunnen genieten van de mooie stranden huren we twee dagen een scooter. De eerste dag bekijken we de stranden in het noorden van het eiland. Het is gelukkig goed weer en we genieten van het mooie strand, het heerlijke water en een kokosnoot. Daarna rijden we verder door de bossen en vangen een glimp op van een groep apen en zien een neushoornvogel. ’s Avonds eten we op de nightmarket in Duong Dong waar we verse vis kunnen uitkiezen die voor ons op de BBQ gelegd wordt, heerlijk! Verse vis @ nightmarket Duong Dong De tweede dag cruisen we naar het zuiden van het eiland. We bezoeken een parelkwekerij en brengen de middag door op Sao Beach, een prachtig strand. De volgende ochtend moeten we nog een beetje doorfietsen om op tijd bij de boot naar Ha Tien te zijn. Op de boot blijken verschillende stoelnummers dubbel te zijn verkocht waaronder die van Laura. DSC08401 Het is nog een heel gedoe met veel schreeuwende Vietnamezen, maar uiteindelijk zit iedereen en kan de boot vertrekken. Ondanks dat de zee erg ruig is heeft de kleine boot er geen last van.

Op naar Cambodja
Bij aankomst in Ha Tien blijkt dat onze fietsen, die op het dak stonden, helemaal onder het zout zitten. We worden aangesproken door een man van een hotel die ons een goedkope kamer kan aanbieden (€ 4,30). Als we daar aankomen komen er net op dat moment twee franse fietsers ‘Jean Charles’ en ‘Amandine’aan. We gaan samen wat drinken en uit eten en wisselen wat tips uit. Zij komen net uit Cambodja en gaan in zuid Vietnam fietsen, wij doen de route andersom. Morgen fietsen we naar Cambodja voor het laatste deel van onze reis. We hebben nog vijfenhalve week om te genieten van ons vrije leven op de fiets, daarna begint het harde, koude leven weer voor ons in Nederland!

Geen Facebook? Click hier om onderaan de pagina zonder inloggen een reactie te plaatsen

Foto's (Click hier voor fullscreen, kies show info voor fotobeschrijving)

Get the flash player here: http://www.adobe.com/flashplayer


Video's


Onze fietsroute:
1. Laos naar Hoi An zie: Laos onderaan pagina.

2. Mekong Delta:
Hieronder kan een reactie worden toegevoegd, om anoniem of zonder inloggen te reageren kies dan voor het profiel 'naam' of 'anoniem'.

woensdag 25 januari 2012

Laos

Op naar LaosDSC07390
Vanuit Chiang Khong gaan we met een bootje de Mekong over naar Laos. We zijn vroeg opgestaan om als eerste bij de immigratiedienst van Thailand te zijn. Ook in Laos zijn we de eerste, toch wel handig zo’n fiets! Een half uur later en 70 dollar lichter (in US dollars betalen is goedkoper) hebben we een visum voor Laos en kunnen we op weg naar de haven. DSC07436We kopen eerst nog even een stokbroodje en springen dan op de fiets. We rijden tegen het verkeer in en gaan er vanuit dat het een eenrichtingsweg is. Na een paar minuten valt het kwartje, ze rijden hier rechts! Dat wordt wennen na een jaar lang links te hebben gereden. We zijn de eerste toeristen die bij de boot aankomen. Bij de kaartverkoop wordt ons verteld dat we op moeten schieten. Dus fietsen we hard naar de boot en proberen we onze fietsen zo snel mogelijk op het dak te krijgen. We zijn blij dat we de boot gehaald hebben, maar uiteindelijk vertrekt hij pas twee uur later, dat is Azië! Het uitzicht vanuit de boot is erg mooi en na een lange dag komen we ’s avonds aan in Pakbeng. Op de kade staat een hele meute personeel van verschillende guesthouses. Normaal gesproken zijn de prijzen van accommodaties hier hoog en is het vechten om een plek, Olifant langs de Mekongmaar als wij er aankomen blijken er meer accommodaties te zijn dan toeristen en worden de prijzen steeds lager. Één jongen biedt aan te helpen met de fietsen van het dak af te halen en naar boven te slepen, wij kiezen dus voor zijn accommodatie. Helemaal uitgeput komt hij boven met Laura’s fiets, ‘heavy’ zegt hij hijgend. Als we de volgende dag naar de boot lopen zien we dat er in plaats van twee boten maar één boot klaarligt en deze is al bijna vol. Met moeite kunnen we allebei nog een plekje vinden, maar een aantal mensen moet op de grond zitten. Onderweg spotten we nog een olifant en 9 uur later komen we aan in Luang Prabang.


Luang Prabang
We gaan op zoek naar een guesthouse en komen twee fietsers tegen; Ana en Charly (Argentinië/Spanje). 6 fietsers samen in Luang PrabangWe besluiten samen op zoek te gaan naar een lekker restaurantje en komen terecht op de Hmong Night Market. Hier vinden we, naast kleding, papieren lampen, sieraden en dergelijke, ook een buffet waarbij je een bord kan volscheppen voor maar 1 euro. En het smaakt nog goed ook! Onder het genot van een halve liter BeerLao (ook 1 euro) praten we over het reizen op de fiets. ’s Avonds komen we nog twee fietsers tegen, DSC07474Elly en Dave(Nederland/USA) en we besluiten de volgende dag met zijn allen te eten op de markt. Er blijkt een hele straat vol buffetten van een euro te zijn en we scheppen ons bord als echte Nederlanders zo vol als ie maar kan. Het is erg gezellig om met een grote groep fietsers te eten. Zo veel fietsers als we in Laos zien zijn we nog niet eerder tegen gekomen. De volgende morgen staan we vroeg op, we hebben sticky rice besteld voor de processie van de monniken. Laura krijgt een rok aan, een sjaal om en een piepklein krukje om op te zitten. En dan is het wachten op de monniken. In een lange stoet komt de eerste lading eraan. De kunst is om zo snel mogelijk in elke ketel een brokje rijst te stoppen en ervoor te zorgen dat ze allemaal wat krijgen. Het zijn zo’n 150 monniken die langs lopen. Kouang Si waterfallsSamen met Peter, een vriend van de familie van de guesthouse, gaan we naar de Wat Xieng Thong om met jonge novice (nog geen monnik) te praten. Een mooie ervaring! Na een laatste maaltijd op de markt, vertrekken de andere fietsers. Wij blijven nog een dagje en bezoeken de Kuang Si Waterfall. Onderweg ernaar toe komen we langs een opvangcentrum voor beren. Het is echt fantastisch om ze in een hangmat Aziatische Berente zien liggen, nooit geweten dat ze daarvan houden! De waterval is echt prachtig, turkoois blauw water en heel veel kleine watervalletjes. We maken een wandeling langs de top van de waterval en nemen daarna een duik in het heldere ijskoude water. Terug in Luang Prabang nemen we een massage bij Lao Red Cross. Hier heb je voor 4 euro een massage van 1 uur terwijl je tegelijkertijd eigenlijk geld aan een goed doel geeft.


Op naar het zuiden
DSC07601 (Small)
Eindelijk stappen we weer op de fiets en we hebben gelijk een zware dag voor de boeg. De eerste 27 km is vrij DSC07598 (Small)vlak en we gaan als een speer. We komen onderweg nog drie Zwitsers tegen waarmee we samen een drankje doen voordat het klimmen begint. Eerst een helling tot 1000 meter, dan 500 meter naar beneden sjezen en dan weer klimmen tot 1350 meter. De tocht is erg zwaar, maar meefietsend in de rij fietsers is het wel te doen. Het is al donker als we uiteindelijk de top bereiken. Gelukkig vinden we een redelijk guesthouse en restaurant, al zijn de prijzen hier wel DSC07610aan de hoge kant. Onder het eten bespreken we de dag, de beklimming was zwaar maar het uitzicht was het waard. De volgende dag staan we vroeg op, weer een dag met veel beklimmingen. Opvallend is het aantal kinderen dat langs de weg staat. Ze roepen allemaal ‘Sabaidee’ en sommigen rennen met ons mee en willen een high five doen. De uitzichten zijn nog mooier dan de dag ervoor en we stoppen regelmatig om een foto te maken. Rond vier uur komen we bij een ‘resort’ met hot water springs. De hutjes zijn erg knus en kosten maar 6 euro. Als we willen DSC07672gaan zwemmen zien we dat de lokale bevolking zich in de hot springs wast en de was doet, gelukkig stroomt het water wel door. We trekken veel bekijks in onze zwemkleding, maar we genieten van het heerlijke warme water. In het restaurantje nemen we een flinke maaltijd, want we hebben dan ook al flink gefietst. ’s Ochtends nemen we voor het fietsen nog wel even een duik in de hot water springs. Na 20 km valt Laura tijdens het handje-klappen met wat kinderen van haar fiets omdat Cyril opeens remt. De schade, valt gelukkig mee, denken we. DSC07727Later komen we erachter dat de laptop kapot is gegaan, de hardeschijf is kaduuk. De weg, die de afgelopen twee dagen erg goed was, verandert in een weg met hobbels en zand. We fietsen snel door naar Vang Vieng. In Vang Vieng zien we een andere kant van Laos, toeristen lopen in bikini over straat en zijn behoorlijk de weg kwijt. In Vang Vieng kan je namelijk tuben; in een tube de rivier af en bij elke bar een drankje drinken. Vang Vien - Watching FriendsZe hebben zelf t-shirts waar iets van I’ve been tubing in Vang Vieng op staat. Dit vonden wij een beetje te ver gaan, dus hebben we het niet gedaan. Er is ook een straat die de tv straat genoemd wordt, hier wordt in elke bar de hele dag door Friends of Famlily Guy gedraaid. Hier hebben wij onder het genot van fruitshakes een paar uur doorgebracht, best grappig. We doen nog een paar dagen rustig aan en stappen dan weer op de fiets naar Vientiane. Het eerste stuk is de weg erg slecht, goed asfalt wordt tekens afgewisseld met kapot asfalt en hobbels, gelukkig wordt dit later beter.
Cycling from Vang Vien to Vientiane

Vientiane
We komen laat aan in Vientiane en komen erachter dat de meeste guesthouses een stuk duurder zijn dan in andere plaatsten in Laos. Toch moeten we hier een aantal dagen blijven om de visum voor Vietnam te regelen en dit kan niet in het weekend. We besteden veel te veel tijd aan het repareren van de laptop, maar we schijnen niet zonder te kunnen. De laatste avond in Vientiane ontdekken we de nightmarket waar we langs de rivier een hapje eten. Als Cyril ’s nachts niet goed slaapt besluiten we nog een dagje te blijven en naar de sauna te gaan. Naast een sauna is er in het sportcentrum waar we heengaan ook een zwembad en massagesalon. Voor 6,50 mag je hier de hele dag gebruik van maken en krijg je een massage van een uur. Dit is heerlijk ontspannen, dat heb je wel nodig als je op reis bent ;)

Op naar Vietnam
De volgende dag vertrekken we op weg richting Savannakhet en overnachten onderweg in Tha bok, Pakxan, Namthone, Tha Kek en Xeno. De weg is goed, vlak en rustig kwa verkeer maar verder ook vrij saai. Gelukkig hebben we in Vientiane een klein speakertje gekocht en onder het genot van lekkere muziek komen we de dagen goed door. Ook komen we 2 gezellige Nederlandse fietsers tegen, Maarten en Line. We maken behoorlijk wat kilometers, regelmatig meer dan 100 per dag. We hopen voor het einde van onze reis de 10.000km gehaald te hebben! Na Savannakhet gaan we door richting de grens van Vietnam en zullen we waarschijnlijk overnachten in de plaatsen PhongThong, MuangPhin, Xepon waarna we bij LaoBao de grens zullen oversteken.

Geen Facebook? Click hier om onderaan de pagina zonder inloggen een reactie te plaatsen

Foto's (Click hier voor fullscreen, kies show info voor fotobeschrijving)

Get the flash player here: http://www.adobe.com/flashplayer


Video's

Googlemaps route:

Routebeschrijving naar Hoi An, Quảng Nam, Vietnam weergeven op een grotere kaart


GPSies track:


Onderaan kan een reactie worden toegevoegd, om anoniem of zonder inloggen te reageren kies dan voor het profiel 'naam' of 'anoniem'.

donderdag 5 januari 2012

Noord Thailand

The night train!
Vanaf Ayutthaya is het 8 dagen fietsen naar Chiang Mai, ruim 100 km per dag en met tegenwind! De route is niet heel bijzonder en we willen onze laatste maanden goed besteden,dus nemen we de nachttrein! Volgens de Lonely Planet staat dit op nummer 23 van dingen die je gedaan moet hebben in Thailand, dus dat is mooi meegenomen! En het is ook een leuke belevenis. Eerst proberen we de fietsen en bagage in de trein te krijgen. Cyril moet helemaal naar de voorkant van de trein om twee fietsen in de hoge treincoupé te tillen en Laura probeert ondertussen in haar eentje 5 tassen de trein in te slepen. Gelukkig wil de conducteur wel even helpen en zitten we enkele minuten later allebei in de trein! De trein bestaat uit zitjes die ’s avonds omgevormd worden tot een stapelbed met een gordijntje ervoor, dekentje erbij en een goed matrasje. Ondanks het gehobbel van de trein kunnen wij er goed in slapen. Fietsen door Ayutthaya

In de kerst sferen
Als we zoekend naar een guesthouse door de stad fietsen bevalt Chiang Mai ons meteen, ondanks of misschien juist omdat de stad duidelijk op toeristen gericht is. Veel goedkope accommodaties, westerse restaurantjes en veel echte Thaise markten. We nemen een guesthouse (Naruncha Guesthouse) in een rustige wijk vlak bij het centrum. Helaas blijkt dat het treinpersoneel Cyril’s fiets verkeerd heeft opgehangen en zijn de versnellingskabels daardoor beschadigd. Gelukkig hebben ze in Chiang Mai ook goede fietsenwinkels! We verwennen onszelf met een Amerikaanse lunch en een Italiaans diner.
Free Show @nightmarket Chiang Mai's Avonds bezoeken we de Chiang Mai Night Bazaar en de Anusan Night Market. Er worden veel leuke dingen verkocht; kleding, sieraden, souvenirs en heel veel zelfgemaakte dingen zoals sleutelhangers en knuffels. Helaas kunnen we niet veel kopen, dat moeten we allemaal weer meeslepen op de fiets! Aan het einde van onze reis gaan gaan we nog even shoppen in Bangkok en Kuala Lumpur als we nog geld hebben?? Op de Anusan Night Market krijgen we van een travestiet een flyer van een cabaretvoorstelling, gratis als je een drankje koopt. Aangezien we in Bangkok graag zo’n show hadden willen bezoeken maar het er niet van gekomen was besluiten we te gaan. De show is echt geweldig; mooie kostuums, grappig, sexy (al zie je bij de meeste wel dat het mannen zijn). DSC07123 De meest bijzondere act is als een opgemaakte vrouw langzaam man wordt op het nummer I did it my way. Erg mooi! Na afloop willen we nog met een paar travestieten op de foto. Cyril komt er daarbij niet onderuit om fooi in de BH’s van enkele dames te stoppen.
We besluiten een paar dagen een scooter te huren om de bergachtige omgeving te verkennen. Aangezien we de derde dag gratis krijgen besluiten we eerste kerstdag niet in Chiang Mai te vieren. De eerste dag cruisen we naar het Doi Suthep Pui National Park voor een bezoek aan de Wat Suthep. Om de tempel te bezoeken moet je eerst 306 treden oplopen, maar dit schijnt geluk te brengen dus is het niet voor niets! De gouden Chedi in deze tempel is één van de heiligste in Thailand. Het is mooi om te zien dat de Thaise mensen die de tempel bezoeken soms emotioneel worden van de aanblik van een beeld en royaal geld in de daarvoor bedoelde bakken stoppen. Na de tempel springen we weer op de scooter op weg naar één van de weinige accommodaties in de buurt van het national park dat we de volgende dag willen bezoeken. Net voordat het donker wordt bereiken we het hotel. DSC07152De volgende morgen vertrekken we vroeg naar het Doi Inthanon National Park. In het park zien we drie prachtige watervallen, waarvan de imposante Wachiratan de meest bijzondere is. Het water stroomt zo hard naar beneden dat de nevel in het zonlicht een regenboog vormt. Op het hoogste punt van het park vinden we de Twin Pagoda’s. DSC07194Hier heb je op een heldere dag prachtig uitzicht, helaas lijkt het altijd bewolkt te zijn als wij op een berg staan dus hebben we niet zulk mooi uitzicht. Gelukkig zijn de pagoda’s met tuin zelf ook een bezoek waard. We halen nog even wat water, in Thailand haal je dat uit een watermachine en dat is DSC07221met 1 bath per liter erg goedkoop( 40bath=1 euro). ’s Avonds eten we in een restaurantje vlak bij het hotel. Cyril kiest eerst voor rundvlees in oestersaus, maar dit vinden we gezien ons dagbudget iets te duur dus kiezen we voor de Thaise versie van nasi goreng (heel anders dan op zijn Indonesisch). Tijdens het eten komt de ober opeens toch de rundvlees in oestersaus brengen, we krijgen het van het huis! De volgende dag rijden we weer richting Chiang Mai waarbij we onderweg nog de Wat Phra That Haripunchai in Lamphun bekijken. ’s Middags rijden we nog naar Bo Sang dat bekend staat om paraplutjes en parasols van zijde, papier en andere materialen. DSC07244Als we weer terugrijden naar Chiang Mai rijden we tegen een kerstmarkt aan. Dat is waar ook, het is eerste kerstdag! We besluiten hier lekker te eten en genieten van kerstbomen gemaakt van CD’s en flessen. ’s Avonds gaan we nog even naar de Sunday WalkingDSC07251 Street, maar die blijkt echt ontzettend druk te zijn. Je wordt meegezogen in een stroom mensen zonder de kraampjes echt te kunnen bekijken. We besluiten later terug te komen maar dan zijn ze (te vroeg) al aan het opruimen. Gelukkig kunnen we nog wel een heerlijke bananenpannenkoek scoren! Pannekoeken op z'n ThaisOp tweede kerstdag bereiden we ons voor op de fietstochten van de komende dagen, richting Chiang rai en daarna Laos. Laura gaat nog even ter controle naar de tandarts, maar heeft gelukkig geen gaatjes! We hebben niet echt een kerstgevoel gehad dit jaar, maar dat is wel logisch als de Thai het niet echt vieren.

Chiang Rai, here we come!
DSC07254We zeggen de lieve mensen bij Naruncha guesthouse gedag en vertrekken de volgende ochtend vrij laat. We zijn van plan om in 3 dagen van Chiang Mai naar Chiang Rai GPSies - Chiang Mai to Chiang rai te fietsen waarbij we onderweg zullen overnachten in Chiang Dao en Fang, ongeveer 90km per dag. In Sulawesi vertrokken we regelmatig om 5 uur’s ochtends maar niet vandaag, het is het namelijk al 10 uur geweest als we na een uitgebreid ontbijt de stad uitpeddelen. Gelukkig is de weg voornamelijk vlak. Als we na zo'n 50km bij een klein tentje langs de weg lunchen blijken we een afslag naar de grote weg gemist te hebben. We besluiten door te fietsen en dit is deze keer een erg goede beslissing. DSC07261 We komen uit op een klein onverhard weggetje dat ons door kleine dorpjes, langs riviertjes en door een prachtig landschap leidt. Echt heel mooi, dit is weer eens wat anders dan over de snelweg! DSC07264We overnachten in een homestay van een Nederlandse eigenaar en kunnen ’s avonds voor het eerst sinds we weg zijn Nederlandse televisie kijken; Praatjesmakers. De volgende ochtend vertrekken we iets vroeger voor weer een dag van 90 km, dit keer naar het plaatsje Fang. Onderweg komen we een aantal keer een familie in een leuke driewieler tegen. DSC07272Hij is bergop sneller maar met afdalen rijden we 'm telkens weer voorbij wat we beiden erg komisch vinden. Als we later gaan lunchen in een wegrestaurantje blijken zij daar ook te zitten! Tegen de avond komen we aan in Fang. Daar worden we aangesproken door June, een Thaise jongen die ons helpt met het vinden van een guesthouse. Na ons te hebben opgefrist haalt hij ons op en neemt ons mee naar een lekker restaurantje waar we samen eten, daarna drinken we nog een biertje bij zijn familie thuis. Communicatie is wel lastig aangezien wij maar twee woorden Thais spreken en het er niet naar uitziet dat het er snel meer zullen worden. Vanaf Fang zijn we van plan om in één dag naar Chiang Rai te rijden. DSC07293Onder weg spreken we wat locals en zij zijn het niet eens met de route die we gepland hebben en raden ons aan om aan de andere kant van de rivier te gaan rijden. Met een kopje koffie erbij bekijken we onze opties. Nog 72 km via de snelweg en 20 km minder als we de weg langs de rivier nemen. Aangezien het al half 3 is besluiten we voor de korte optie te gaan. Die weg lijkt in het begin een goede keus totdat die onverhard wordt. Onze fietsen kunnen wel wat hebben dus fietsen we door. DSC07300Een aantal kilometers verder wordt de weg een weggetje en wordt het steeds zwaarder om te fietsen. Het is een smal wandelpad met steile beklimmingen, los zand , stenen en af en toe modder. Na een paar uur ploeteren zijn we bekaf, is er geen hotel in de buurt en het begint al bijna donker te worden. We besluiten de rivier gedag te zeggen en nemen een weg die steil naar boven loopt in de hoop bij de grote weg aan te komen. Als we met heel veel inspanning, de fietsen duwend, boven aankomen zijn we in een klein bergdorpje beland. DSC07303Er staat een man op het balkon van zijn houten huisje en we vragen aan hem of er een hotel in de buurt is. We maken een slaapteken, hij verstaat geen Engels, en hij gebaard dat we bij hem mogen slapen. We krijgen meteen koud water, mandarijntjes en wat koekjes en kunnen ons wassen in de primitieve badkamer(een houten hutje met een tuinslang). ’s Avonds wordt er voor ons op houtvuur gekookt en zitten we samen met de familie om het vuur heen. Ondanks dat we elkaar niet kunnen verstaan is het erg fijn, ook is er erg lekker gekookt! We mogen slapen op een matje en krijgen een dikke deken. Eenmaal in bed horen we eerst een tijdje uit Wensballononze slaap gehouden door vuurwerk knallen en een grote groep honden die met elkaar aan het vechten is. De volgende ochtend worden we verwend met een rijstontbijt en nemen we afscheid van ze. We stoppen ze natuurlijk wel wat toe, ondanks dat ze niet veel bezitten hebben ze ons echt goed opgevangen! We fietsen richting Chiang Rai, helaas duurt het nog even voordat we op de verharde weg komen.

Oud en Nieuw
De laatste kilometers op asfalt gaan gelukkig snel en we komen ’s middags aan bij Ben Guesthouse in Chiang Rai dat ons wordt aangeraden door een Duitse fietser die de laatste 20 km met ons mee rijdt. De volgende dag is het al oudejaarsdag. We maken onze fietsen schoon en komen bij onze fietstochten. In de stad wordt, tot onze verbazing, Oud en Nieuw gevierd. We vinden een geschikt restaurant om de laatste dag van het jaar te eten; the Old Dutch. Ze hebben er kroketten en shoarma wat we al een jaar niet hebben gegeten! Na het eten lopen we met twee wensballonnen de stad in. New year in Chiang Rai
Er is een enorme markt en er zijn heel veel Thaise mensen, bijna geen toeristen. Om 5 voor 12 laten we een wensballon op, hij stijgt heel langzaam en komt bijna in de elektriciteitsdraden terecht. Iedereen om ons heen kijkt mee of onze ballon het gaat halen en gelukkig gaat hij op het laatste moment recht omhoog. Gelukkig maar, het lijkt ons niet zo goed als je wensballon blijft hangen. Om twaalf uur is er vuurwerk en wordt er een show opgevoerd; het is een gevecht met een vuurwerk spugende draak en ziet er spectaculair uit . Vele wensballonnen zweven als honderden lichtjes door de lucht, echt prachtig!


Op naar Laos en Vietnam!
Twee dagen later fietsen we in één dag van Chiang Rai naar Chiang Khong GPSies - Cycling Chiang Rai to Chiang Khong en gaan we de volgende dag de grens over naar Laos waar we de boot nemen naar Luang Phrabang.
Voor Laos hebben we zo'n 1400fietskilometers in de planning richting Vietnam:
Laos, Luang Prabang naar Vietnam, Hoi An GPSies - Laos Luang Phrabang to Hoi An Vietnam

We hebben genoten van Thailand en verheugen ons erop om in maart weer terug te komen voor Zuid-Thailand!

Alle foto's Thailand: (voor Fullscreen click hier)


Onze geplande fietsroute van Laos, Luang Prabang naar Vietnam, Hoi An: